Flotación de Cobre Oxidado

Cuando se agrega algún tipo de sulfidizante en la flotación de cobre oxidado, ya sea sulfhidrato de sodio, sulfuro de sodio, etc., la inyección de nitrógeno en lugar de aire, presenta como beneficios principales, en primer lugar, una disminución de los agentes sulfidizantes, debido más que nada a la menor oxidación de éstos agentes, los cuales son fácilmente oxidadables y en segundo lugar, un aumento de la recuperación de cobre oxidado, sobre todo debido a la mejor utilización de los agentes sulfidizantes.

Desde el punto de vista metalúrgico, el nitrógeno tiene dos efectos de interés. En primer lugar disminuye la actividad del oxígeno en la pulpa y consecuentemente reduce su potencial. Ambos efectos deberían influenciar en la flotación selectiva de lo minerales oxidados de cobre.

Desde un punto de vista práctico, el nitrógeno es cada vez más fácil de obtener como subproducto de las plantas de oxígeno asociadas a los sitios de fundición. Además, es bastante improbable que sea consumido por reacciones secundarias debido a que es inerte químicamente y no muy soluble en agua.